은혜 갚은 두꺼비와 지네장터의 전설

지네가 사람을 잡아가는 무서운 마을 옛날 옛적, 어느 깊은 산골 마을에 무서운 풍습이 있었습니다. 해마다 한 번씩, 마을 사람들은 젊은 처녀를 무서운 괴물 '지네'에게 제물로 바쳐야만 평안한 한 해를 보낼 수 있다고 믿었지요. 사람들은 이 풍습을 어쩔 수 없는 운명처럼 받아들이며 두려움에 떨었고, 해마다 제물로 바쳐질 사람이 정해질 때마다 눈물을 삼켜야 했습니다. 두꺼비를 먹여 살린 가난한 소녀 이 마을에는 아주 가난하지만 마음이 따뜻한 소녀가 살고 있었습니다. 소녀는 하루하루 겨우 끼니를 이어가며 살아가고 있었지만, 어느 날 부엌 한구석에서 떨고 있는 작은 두꺼비 한 마리를 발견합니다. “배가 고팠구나… 이것이라도 먹어.” 소녀는 자신도 배고팠지만, 주저 없이 남은 밥풀을 두꺼비에게 나누어 주었고, 그날 이후 두꺼비는 매일 부엌에 찾아와 소녀가 주는 음식을 먹으며 무럭무럭 자라났습니다. 그 모습이 마치 자식처럼 다정하고 익숙해졌지요. 제물로 바쳐질 소녀와 작별 인사 해마다 돌아오는 그 무서운 날. 올해의 제물로 바로 그 소녀가 지목되었습니다. 소녀는 겁이 났지만, 마을 사람들의 안전을 위해 조용히 받아들이기로 마음먹습니다. 지네가 산다는 무덤 같은 굴 앞에서 두꺼비에게 마지막 인사를 건넸습니다. “그동안 고마웠어… 잘 지내.” 소녀는 눈물을 머금고 깊은 굴속으로 들어갔습니다. 불꽃 속의 목숨 건 싸움 깊은 밤. 굴 안은 어둠과 정적만이 가득했습니다. 그런데 어디선가 커다란 붉은 눈을 가진 지네가 나타나 불꽃을 내뿜으며 소녀를 향해 다가왔습니다. 바로 그때, 두꺼비가 나타났습니다! 두꺼비의 입에서도 푸른 불꽃이 쏟아져 나오며 지네와 마주했습니다. 붉은 불과 푸른 불이 엉켜 굴 안은 전쟁터처럼 뜨겁고 무서워졌고, 소녀는 그 자리에 쓰러져 기절하고 말았습니다. 아침의 기적과 두꺼비의 희생 이튿날 아침, 마을 사람들은 조심스레 굴을 찾아갔습니다. 그곳에는 놀라운 광경이 기다리고 있었습니다. 지네는 죽어 있었고, 그 옆...

아기를 지켜주는 수호신 삼신할미 이야기와 의미

삼신할미는 무엇인가요?

옛날 옛날에, 하늘과 땅이 처음 나뉘고, 해와 달이 서로 자리를 잡았을 무렵, 인간 세상에는 아직 생명과 죽음의 이치가 제대로 정해지지 않았습니다. 아이는 태어났다가도 곧 병들어 죽고, 산모는 출산 중에 세상을 떠나는 일이 많았습니다.

사람들은 하늘을 향해 울부짖었습니다.

“하늘이시여, 우리 아이들을 지켜주세요! 우리 아내들을 살려주세요!”

그 간절한 소원이 하늘에 닿았을까요? 하늘의 신들 중에서도 특히 자애롭기로 소문난 한 여신이 인간 세상에 내려왔습니다. 그녀는 수많은 아기를 돌보고, 산모의 곁을 지키며 아이가 무사히 태어나도록 도와주었습니다.

그 여신이 바로 삼신할미입니다.

아기를 점지하고 목숨을 지키는 신

삼신할미는 아기를 점지해 주는 신, 곧 ‘태아의 씨앗을 정해주는 신’으로 알려져 있습니다. 어떤 아이가 언제, 누구의 품에 태어날지 정하고, 그 생명이 잘 자랄 수 있도록 지켜봅닏.

아이가 태어날 즈음이 되면, 삼신할미는 그 집에 내려와 산모의 고통을 덜어주고 아이가 숨을 잘 쉬며 세상에 나올 수 있도록 손을 뻗습니다.

그래서 옛날 사람들은 아기가 태어날 무렵이 되면 집안에 삼신상을 차려놓고 삼신할미께 정성껏 기도했습니다. 삶은 쌀밥과 미역국, 삶은 계란을 올려 삼신할미께 “우리 아이를 건강하게 해주소서” 하고 기원했지요.

삼신할미를 모시는 날

옛 어른들은 아기가 태어난 뒤에도 일정 기간 동안 삼신할미께 감사를 잊지 않았습니다. 보통 아기가 3일째, 7일째, 21일째, 100일째, 첫돌이 될 때마다 특별한 상을 차려 삼신할미를 모셨습니다.

그날은 단순한 제사가 아니라, 아이의 생명을 이어주신 삼신할미께 감사하고, 앞으로의 건강을 기원하는 날이었지요.

삼신상에 올리는 음식도 특별했습니다. 고기를 피하고, 조심스럽게 삶은 음식만을 올렸습니다. 생명을 다루는 신이기에 정결함을 가장 중요하게 여겼기 때문입니다.

삼신할미의 의미

삼신할미는 단지 신화 속의 인물이 아닙니다. 그녀는 아이의 탄생과 생명을 소중히 여겼던 조상들의 간절한 염원이 깃든 상징입니다.
어머니가 겪는 고통, 아이의 무사한 출생을 위한 기도, 그리고 건강한 성장을 향한 바람이 삼신할미라는 형상에 담겨 전해져 온 것이지요.

오늘날에도 아기의 백일이나 돌잔치에 삼신상을 차리는 풍습이 남아 있는 것도, 생명과 탄생을 둘러싼 전통적 가치가 여전히 이어지고 있기 때문입니다.

위치: 대한민국 서울특별시

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